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    John Day Fossil Beds

    État



    OREGON




    Portland - 315 km

    Seattle - 550 km

    San Francisco - 920 km

    Salt Lake City - 970 km





    Logements

    Pour visiter ces lieux assez reculés, il faudra nécessairement faire beaucoup de kilomètres, les différents secteurs de John Day Fossil Beds étant assez éloignés les uns des autres, de plus, il n'y a pas grand choix autour.

    Voici quelques communautés, d'Est en Ouest où vous pouvez loger

    • JOHN DAY située 50 km à l'Est de Sheep Rock Unit. Parfait si votre circuit vous mène ensuite vers l'Est.
    • MITCHELL située 50 km à l'Ouest de Sheep Rock Unit et 15 km au Sud-Est des Painted Hills. C'est l'endroit le plus central pour loger.
    • PRINEVILLE située 78 km au Sud-Ouest des Painted Hills. Parfait si votre parcours vous mène ensuite au Sud de l'Oregon ou dans la région de Portland. C'est la ville la plus importante de la région. 






    Particularités





    On peut partager le Parc en 3 zones éloignées géographiquement les unes des autres :

    • Clarno Unit - Site dominé par les falaises rocheuses de The Palisades. On a retrouvé ici énormément de fossiles de plantes et d'animaux aujourd'hui disparus et qui vivaient alors dans un environnement tropical. Des coulées de lave et de boue il y a 44 millions d'années ont permis de conserver de façon incroyable ces vestiges du passé. 

    • Painted Hills Unit - C'est incontestablement la zone la plus connue du parc de John Day en raison de ses collines multicolores qui sont magnifiées sous une lumière rasante de fin de journée. 



    • Sheep Rock Unit elle-même divisé en trois sous-secteurs: une zone regroupant le Paleontology Center crée en 2003 et qui permet d'observer un grand nombre de fossiles trouvés dans la région & le Cant Ranch, une zone appelée Blue Basin très colorée dont la dominance est le bleu et le vert et enfin une zone appelée Foree




    Temps de visite


    Prévoir une journée entière pour visiter les trois unités Sheep Rock, Clarno et Painted Hills.




    Prix d'entrée

    L'accès à ce Monument National est entièrement gratuit à ce jour.






    Météorologie




    Moyennes à John Day (en °C)

    MOIS
    JAN
    FEV
    MAR
    AVR
    MAI
    JUIN
    JUIL
    AOÛT
    SEP
    OCT
    NOV
    DEC
    MIN
    -5
    -4
    -2
    1
    4
    7
    10
    9
    5
    1
    -2
    -5
    MAX
    6
    9
    12
    16
    20
    25
    31
    31
    26
    19
    10
    5









    Cartes du parc







    Routes du Parc





    Voici les distances entre les trois zones du Monument National :

    Clarno - Painted Hills - 110 km

    Clarno - Sheep Rock - 110 km

    Painted Hills - Sheep Rock - 64 km







    Visites



    Clarno 



    Arch Trail (0.8 km - Dénivelé 20 m - 20 minutes - Facile)



    Ce sentier grimpe aux pieds des Palisades jusqu'à deux troncs de bois pétrifié ainsi qu'à une petite arche naturelle.



    Trail Of Fossils (Boucle 0.4 km - Dénivelé 30 m - 20 minutes - Facile)





    Ce sentier grimpe à la base des Palisades jusqu'à des fossiles de plantes fossilisées laissées dans leur milieu naturel. Un immanquable pour ceux souhaitant voir des fossiles dans leur milieu naturel !



    Geologic Time Trail (0.8 km - Dénivelé 20 m - 20 minutes - Facile)



    Le sentier permet d'admirer les falaises rocheuses connues sous le nom de The Palisades.
    Il est possible de combiner les 3 sentiers.










    Painted Hills





    Carroll Rim Trail (2.6 km - Dénivelé 125 m - 1h - Facile) 

    Sentier permettant d'accéder à un point de vue panoramique avec les collines colorées des Painted Hills d'un côté et la chaîne des Sutton Mountains de l'autre. 




    Leaf Hill (Boucle 0.4 km - Dénivelé  négligeable - 15 minutes - Facile)

    Sentier avec panneaux informatifs sur les fossiles de végétaux ayant été retrouvés ici lors de recherches. 



    Red Scar Knowl (0.4 km - Dénivelé négligeable  - 10 minutes - Facile)


    Sentier menant jusqu'à une colline de couleur jaune et rouge. 




    Painted Hills Overlook (0.8 km - Dénivelé 30 m  - 25 minutes - Facile)




    Sentier à flanc de colline permettant d'avoir des vues somptueuses sur les Painted Hills. Bien sûr, un immanquable ! 




    Painted Cove (Boucle 0.4 km - Dénivelé négligeable - 10 minutes - Facile)




    Sentier serpentant à travers des roches colorées. 






    Sheep Rock






    River Trail (1 km - Dénivelé négligeable - 25 minutes - Facile)

    Accès: Parking du Cant Ranch

    Le sentier serpente entre les vergers du Ranch puis descend jusqu'aux berges de la John Day River. 
    Il est permis de cueillir des fruits à consommer sur place. 




    Sheep Rock Overlook (0.8 km - Dénivelé  négligeable - 20 minutes - Facile)

    Accès: Parking du Cant Ranch

    Ce sentier permet d'accéder à un point de vue surplombant la rivière de John Day ainsi que sur la formation rocheuse de Sheep Rock. 



    Thomas Condon Overlook (0.4 km - Dénivelé 20 m - 15 minutes - Facile) 

    Accès: Parking du centre de paléontologie

    Ce sentier, pentu au début, permet d'accéder à un point de vue sur la vallée où coule la John Day River. 




    Story In Stone Trail (0.8 km - Dénivelé négligeable - 20 minutes - Facile) 

    Accès: Parking du secteur de Foree

    Sentier revêtu permettant de voir de belles Badlands colorées. 




    Flood Of Fire Trail (0.7 km - Dénivelé 20 m - 25 minutes - Facile) 

    Accès: Parking du secteur de Foree

    Ce sentier permet d'accéder à une vue sur des falaises colorées ainsi qu'à diverses autres formations géologiques.



    Island In Time Trail (2 km -  Dénivelé 70 m - 50 minutes - Facile) 

    Accès: Parking de Blue Basin

    Sentier avec panneaux informatifs sur les fossiles retrouvés ici. Ce sentier serpente dans le canyon entre les formations aux couleurs bleutées et verdâtres.




    Blue Basin Overlook (Boucle 5.2 km - Dénivelé 250 m - Modéré - 1h45) 




    Accès: Parking de Blue Basin

    Le sentier s'élève jusqu'à un point de vue d'ensemble du Blue Basin ainsi que de la vallée de la John Day River. Un immanquable du secteur !




    Paleontology Center 

    Construit en 2003, le Thomas Condon Paleontology Center (centre de paléontologie) est le meilleur moyen pour observer des fossiles de toutes sortes dans John Day Fossil. On y retrouve exposé un très grand nombre de fossiles retrouvés dans les diverses unités du Parc ainsi que de l'ensemble de la région.




    Cant Ranch 

    Ancien ranch de colons écossais dans les années 1910, James et Elizabeth Cant et dont la construction a été achevée en 1917.









    Mon avis


    13/20



    Points forts:
    • Les Painted Hills sous une lumière rasante.
    • Les sentiers dans et autour de Blue Basin. 
    • Une très faible fréquentation. 


    Points faibles
    • Des sites éloignés les uns des autres, prévoir de rouler beaucoup sur la journée si on veut faire les trois unités du Parc.
    • Clarno Unit est la zone que je trouve la moins spectaculaire. A zapper si on n'est un peu pressés ou en manque de motivation. 





    Liens utiles

    Site Officiel de John Day Fossil Beds





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