Dinosaur National Monument

État

COLORADO - UTAH

Salt Lake City - 305 km

Denver - 459 km

Albuquerque - 786 km

Las Vegas - 889 km

Phoenix - 1048 km

Logements

Il n'y a pas de logement à l'intérieur du Parc de Dinosaur.

VERNAL, dans l'Utah, située à 25 km de la partie contenant la carrière d'ossements de dinosaures, mais à 55 km de la partie "Harpers Corner" du Parc, est la ville la plus importante dans cette région. Nombreux hôtels et motels disponibles.

DINOSAUR ou RANGELY peuvent être adéquats pour visiter la partie "Harpers Corner" du Parc de Dinosaur ainsi que pour aller en dehors des sentiers battus en parcourant les pistes d'Echo Park et de Yampa Bench. Cependant, ceux-ci disposent de très peu de choix ! La zone est assez isolée !

Réserver son hôtel à VERNAL

Particularités

Le Monument National de Dinosaur, créé en 1915 et d'une superficie de 850 km² est séparé en deux par la frontière entre les états du Colorado et de l'Utah.


La partie du Parc présente dans l'Utah fait la part belle au monde des dinosaures avec notamment le "Dinosaur Quarry" qui a récemment rouvert après d'importantes rénovations de ce bâtiment abritant des ossements de dinosaures conservés intacts dans leur lieu de découverte.

Horaires d'ouverture du Dinosaur Quarry

• De Septembre à Mai - Ouvert tous les jours de 9h à 17h sauf les jours de Thanksgiving, Noël et Jour de l'An.
• De Juin à Août - Ouvert tous les jours de 8h à 17h30

La partie du Parc présente dans le Colorado a plus à offrir en termes de paysages, entre canyons colorés, gorges étroites et forêts de pins Douglas. Ce sont les rivières Yampa et Green (que l'on retrouve plus au Sud de l'Utah car elle rejoint le Colorado dans le Parc de Canyonlands près de Moab) qui ont façonné ces lieux.

Cette partie n'est pas cependant facilement visitable, seule la partie Harpers Corner étant facilement accessible. Les autres points de vue valant le coup sont situés sur la Yampa Bench Road mais celle-ci n'est accessible qu'avec un 4*4. Un SUV est en général suffisant pour accéder à Echo Park. 

Temps de visite

Une demi-journée avec une nuit sur place pour visiter la partie contenant la carrière d'ossements de dinosaures et pourquoi pas faire une petite balade dans ce secteur.

Une journée entière est nécessaire pour visiter la partie plus reculée de Harpers Corner et arpenter les pistes de Echo Park et Yampa Bench. Dans ce cas, deux nuits dans le secteur sont nécessaires en tout.

Période optimale de visite

De avril à octobre.

Inconvénients des mois de juillet et août : météo pouvant être orageuse. Les pistes peuvent être inaccessibles. 

Prix d'entrée

Le prix d'entrée est de 25$ par véhicule et il est valable 7 jours consécutifs à partir de la date d'achat.

Il s'agit d'un Monument National donc de ce fait le Pass des Parcs Nationaux "America The Beautiful", 80$, valable 1 an, est accepté.

Météorologie

Moyennes à Vernal (en °C)

MOIS	JAN	FEV	MAR	AVR	MAI	JUIN	JUIL	AOÛT	SEP	OCT	NOV	DEC
MIN	-12	-9	-3	1	6	11	14	13	8	2	-4	-11
MAX	-2	2	9	15	21	27	31	29	24	16	7	-1

Cartes du parc

• Carte de Dinosaur National Monument 
• Brochure - Fossil Discovery Trail
• Brochure - Chemins de randonnée 

Routes du Parc

Tour Of Tilted Rocks Road

Route de 16 km de long partant du Visitor Center du Dinosaur Quarry à l'Est de Vernal dans l'Utah et se terminant en cul de sac au niveau de la cabine historique de Josie Bassett construite en 1913.

La route est goudronnée pendant ses 13 premiers kilomètres, les 3 derniers kilomètres se faisant sur une piste très bien entretenue et donc empruntable par tout type de véhicule.

Vous aurez de superbes vues sur les différentes couches géologiques des montagnes environnantes, notamment Split Mountain, ainsi que sur la Green River. Vous pourrez aussi observer des pétroglyphes et des pictogrammes sur les derniers kilomètres de cette route. 

Harpers Corner Road

Route entièrement goudronnée en cul-de-sac de 59 km de long qui relie le Canyon Visitor Center à côté de la petite ville de Dinosaur dans le Colorado à Harpers Corner.

C'est de cette route que part la piste de Echo Park Road (voir ci-dessous). Plusieurs points de vue aménagés permettent d'admirer les environs sans se fatiguer mais le seul point de vue 4 étoiles de cette route est celui que l'on a depuis Harpers Corner à l'issue d'une petite randonnée accessible depuis l'extrémité Nord de cette route. 

Les autres points de vue sont assez distants. 

A noter que cette route peut être fermée en hiver pendant après des chutes de neige. 

Echo Park Road

Piste de 21 km de long partant de la Harpers Corner Road et menant jusque sur les rives de la Green River au lieu-dit Echo Park.

Il est conseillé d'avoir un SUV (véhicule haut sur pattes) pour emprunter cette piste, les 4 premiers kilomètres présentant passages de "wash" ainsi qu'une bonne descente assez raide et une série de lacets.

Ne pas emprunter cette piste par temps pluvieux en raison du sol argileux. 

Yampa Bench Road

Ne pas emprunter cette piste par temps pluvieux en raison du sol argileux. 

Par temps sec il est conseillé d'avoir un 4*4. 

Piste de 29 km de long reliant la piste d'Echo Park à l'extrémité Sud-Est du Parc de Dinosaur. Celle-ci serpente au-dessus de la Yampa River avec quelques passages escarpés et étroits.

La face nord de Blue Mountain s'élève au-dessus du côté sud de la route.

Plusieurs ranchs historiques sont situés dans cette zone, le Mantle Ranch est entièrement privé et inaccessible au public. 

Plusieurs points de vue aménagés permettent d'apprécier facilement les endroits les plus remarquables, ces points de vue étant des points de vue 4 étoiles !

Castle Park Overlook

Harding Hole Overlook

Wagon Wheel Point Overlook

Visites

Pour plus de clarté, les visites et randonnées seront présentées par secteur, télécharger les cartes du Parc pour plus de lisibilité !

Secteur Dinosaur Quarry (UTAH)

Fossil Discovery Trail (1.9 km en aller simple - Dénivelé 75 m - 45 minutes aller simple - Facile) 

Accès: Du Visitor Center ou du Dinosaur Quarry 

Sentier reliant le Visitor Center au Dinosaur Quarry, avec panneaux informatifs.

Vous pouvez prendre, gratuitement, la navette reliant le Visitor Center au bâtiment renfermant les ossements de dinosaures à l'aller ou au retour et ne faire donc qu'un aller simple.

Le sentier traverse une zone où vous verrez 3 zones de fossiles tels que Earl Douglass les découvrit en 1909.

Sound Of Silence Trail (Boucle 4.8 km - Dénivelé 90 m - 2h - Modéré) 

Accès: Tour of the Tilted Rocks Road, à environ 3.2 km à l'Est du Visitor Center.

Celui-ci peut être combiné avec le Desert Voices Trail pour faire une randonnée plus longue (voir ci-dessous).

Le sentier serpente à travers une prairie d'armoise avant de rentrer dans le Red Wash (ruisseau à sec). Il peut être parfois compliqué de suivre le sentier, mais si vous avez des doutes, prenez toujours à droite ! 

De ce sentier, vous aurez notamment de belles vues sur Split Mountain. 

Desert Voices Trail (Boucle 2.4 km - Dénivelé 75 m - 1h - Modéré)

Accès: Tour of the Tilted Rocks Road, à environ 5.5 km à l'Est du Visitor Center.

Celui-ci peut être combiné avec le Sound Of Silence Trail pour faire une randonnée plus longue (voir ci-dessus).

Il s'agit d'un sentier d'interprétation avec panneaux explicatifs sur l'environnement du désert, plantes et animaux. 

River Trail (6.4 km - Dénivelé 75 m - 2h30 - Modéré) 

Accès: Extrémité Nord du Green River Campground ou extrémité Sud du Split Mountain Campground

Le sentier suit le cours de la Green River et relie les campements de Green River et de Split Mountain. Vous y aurez de belles vues sur la Split Mountain et l'occasion d'y observer des animaux, notamment des biches et bon nombre d'oiseaux.

Box Canyon Trail (0.8 km - Dénivelé négligeable - 25 minutes - Facile) 

Accès: Tour of the Tilted Rocks Road, à environ 16 km à l'Est du Visitor Center, extrémité de la Cub Creek Road à Josie's Cabin.

Sentier plat et ombragé dans un large canyon. 




Hog Canyon Trail (2.4 km - Dénivelé négligeable - 50 minutes - Facile)

Accès: Tour of the Tilted Rocks Road, à environ 16 km à l'Est du Visitor Center, extrémité de la Cub Creek Road à Josie's Cabin.

Sentier plat dans un large canyon. 

Secteur Harpers Corner (COLORADO)

Cold Desert Trail (0.8 km - Dénivelé négligeable - 20 minutes - Facile) 

Accès: Canyon Visitor Center au début de la Harpers Corner Road.

Sentier permettant de se familiariser avec l'environnement désertique autour du Dinosaur National Monument, faune et flore, particulièrement l'armoise très présente ici. 

Plug Hat Trail (Boucle 0.4 km - Dénivelé négligeable - 10 minutes - Facile) 

Accès: Harpers Corner Road, 8 km au Nord du Canyon Visitor Center. Parking en bord de route. 

Chemin entièrement goudronné dans une zone boisée de pins et genévriers le long de la crête entre Plug Hat Rock et le reste de la Mesa. Il s'agit d'un sentier d'interprétation avec panneaux explicatifs . Vous aurez de belles vues sur l'horizon Sud. 








Ruple Point Trail (15.2 km - Dénivelé 90 m - 5h - Difficile) 

Accès: Harpers Corner Road, 43 km au Nord du Canyon Visitor Center au point de vue de Island Park Overlook. 

De l'aire de stationnement, le sentier serpente dans un petit bassin puis grimpe jusqu'au sommet de la crête, qu'il suit durant les 5 prochains kilomètres. Au Nord, vous aurez de très belles vues sur les gorges du Dinosaur National Monument.

Au bout du sentier vous aurez de superbes vues sur la Green River, Split Mountain ainsi que les montagnes encadrant les gorges creusées par la Green River.

Le long de cette randonnée, les chances de rencontrer de la vie sauvage sont grandes, notamment des biches, cerfs, lapins et pourquoi pas des coyotes.

Harpers Corner Trail (4.8 km - Dénivelé 70 m - 1h40 - Modéré) 

Accès: Harpers Corner Road, 50 km au Nord du Canyon Visitor Center à l'extrémité Nord de cette route. 

Cette balade vaut toute la route jusqu'ici à elle seule puisque avec un effort minimal elle permet d'avoir une superbe vue à 360° sur les canyons où confluent la Green et la Yampa River d'un côté et sur la Green River s'écoulant dans Whirlpool Canyon de l'autre. 

Le sentier descend légèrement à l'aller dans une forêt clairsemée de pins et de cactus, le dénivelé positif étant au retour. 

Secteur Echo Park & Yampa Bench (COLORADO)

Steamboat Rock Overlook (3 km - Dénivelé 200 m - 1h - Modéré) 

Accès: Sur Echo Park Road
Coordonnées GPS: N 40° 31' 04.7"  W 108° 59' 10.8"

Excursion sans sentier mais donnant accès à un superbe point de vue sur Steamboat Rock dans Echo Park. 

Plus d'infos sur le site Ouestusa

Bull Canyon (4.8 km - 2h30 - Difficile) 

Accès: Prendre la piste de la Yampa Bench Road, le départ de la randonnée se situe à l'Est du Wagon Wheel Point Overlook. 

Sentier assez escarpé donnant des points de vue spectaculaires sur le Bull Canyon ainsi que sur la Yampa River. 

Mon avis

13/20

Points forts:

• La partie du Parc située dans le Colorado pour ses points de vue sur la Yampa Bench Road et pour Harpers Corner. 
• Une carrière d'ossements intéressante.

Points faibles: 

• Moins de balades incontournables dans la partie Utah du Parc
• 4*4 nécessaire pour arpenter les pistes de la partie Colorado du Parc, en particulier la Yampa Bench Road. 

Liens utiles

Site Officiel de Dinosaur National Monument

Sites d'intérêt à proximité

• Fantasy Canyon - 66 km
• Flaming Gorge - 115 km
• Colorado National Monument - 155 km
• Black Canyon Of The Gunnison - 291 km
• Arches - 295 km
• Moab - 300 km
• Canyonlands - 309 km
• Rocky Mountain National Park - 370 km
• Capitol Reef - 402 km
• Grand Teton National Park - 495 km
• Mesa Verde - 496 km
• Bryce Canyon - 563 km
• Yellowstone - 580 km
• Great Sand Dunes National Park - 589 km