Grand Canyon National Park - South Rim

État

ARIZONA

358 km de Phoenix

446 km de Las Vegas

632 km de Albuquerque

789 km de Los Angeles

799 km de Salt Lake City

Logements

Pour visiter la Rive Sud du Grand Canyon, vous avez deux choix de logement: Grand Canyon Village à l'intérieur même du Parc et à 2 pas du bord de la falaise, voire même avec des logements avec vue partielle sur le Grand Canyon, ou à Tusayan qui se situe à une petite dizaine de kilomètres au Sud du Parc. Il convient de s'y prendre plusieurs mois à l'avance pour réserver son logement.

Si rien n'est disponible parce que vous vous y prenez trop tard, il faudra se résoudre à aller loger à Williams à 95 km et 1h15 de route de Grand Canyon Village ! A choisir vraiment en dernière extrémité car ce n'est pas du tout pratique pour visiter le Grand Canyon afin de s'y trouver aux meilleures heures (qui restent aux lever et coucher de soleil).

A Grand Canyon Village, vous aurez le choix entre divers hôtels, certains historiques, tous regroupés à peu près au même endroit dans un rayon de 5 km:

• El Tovar
• Bright Angel Lodge & Cabins
• Kachina Lodge
• Thunderbird Lodge
• Maswik Lodge
• Yavapai Lodge

Pour ceux qui veulent descendre au fond du Grand Canyon et loger ou camper en bas, un système de loterie sera désormais mis en place à partir de janvier 2019. Il faudra s'inscrire 15 mois avant la date où l'on souhaite descendre au fond du Grand Canyon - Tirage au sort pour avoir un permis pour descendre au fond du Grand Canyon
En attendant, il est toujours possible de réserver à Phantom Ranch en s'y prenant au moins 1 an à l'avance.

Réserver son hôtel à TUSAYAN ou WILLIAMS

Particularités

La Rive Sud du Grand Canyon est la plus touristique des deux rives. Il est commun de penser que c'est celle des deux rives où les points de vue sont les plus grandioses. Une chose est sûre, c'est la rive la plus aménagée et celle où il est le plus aisé de se loger.

Le Parc National du Grand Canyon a été fondé en 1919 afin de protéger les 4927 km² du Canyon creusé par le fleuve Colorado. Le site est même inscrit au Patrimoine Mondial de l'UNESCO depuis 1979.

Les dimensions de ce Canyon donnent vraiment le vertige: 450 km de long entre le Lac Powell (à Page) et le Lac Mead (à Las Vegas). Sa largueur varie entre 5.5 km et 30 km. Sa profondeur moyenne est de 1300 m avec un maximum de plus de 2000 m.

Le Grand Canyon est véritablement un paradis pour géologues.

La flore est étagée, sur la Rive Sud, on est à plus de 2000 m d'altitude: pins pignon, genévriers de l'Utah, cactus.
Plus bas, on a une végétation proche du désert de Sonora. La Rive Nord, non exposée ici est plus boisée et plus humide, elle approche les 2800 m d'altitude.

La faune est composée d'écureuils, cerfs, renards, condors de Californie mais aussi coyotes, lynx et même pumas.

Temps de visite

Une nuit sur place si l'on ne fait que les points de vue, sans marches. Deux nuits sur place si l'on fait un survol en hélicoptère et que l'on fait quelques marches au bord de la falaise ainsi qu'un bout de descente au fond du Grand Canyon, par le South Kaibab Trail par exemple.

Pour descendre au fond du Canyon, il faut un permis, et une nuit sur place (Phantom Ranch...), les réservations se faisant parfois un an à l'avance. Il ne faut pas tenter (notamment en été) la descente et la remontée le même jour.

Période optimale de visite

Avril, mai, juin et septembre, octobre

Inconvénients des mois de juillet et août : très forte affluence et météo pouvant être très orageuse

Prix d'entrée

35$ par véhicule valable 7 jours.

Le pass des parcs nationaux est accepté (80$ valable un an pour tous les parcs nationaux, monument nationaux des USA).

Cartes du parc

Carte Générale Grand Canyon National Park - South Rim

Carte Desert View Drive

Carte Navettes Grand Canyon Village

Carte du Backcountry

Météorologie

Températures et Précipitations à Grand Canyon South Rim 

Mois	Jan	Fev	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aou	Sep	Oct	Nov	Dec
Temp maximales moyennes °C	5	7	10	15	21	27	29	28	24	18	11	6
Températures minimales moyennes °C	-8	-6	-4	0	4	8	12	12	8	2	-3	-7
Précipitations moyennes (mm)	33	39	35	23	16	10	46	57	29	28	23	41

Il convient de rajouter une dizaine de degrés pour obtenir les températures au fond du Grand Canyon.

Routes Scéniques à parcourir

Desert View Drive ou East Rim Drive

La Desert View drive est une route scénique de 40 km de long environ et qui relie Desert View (point de vue le plus à l'Est du Grand Canyon National Park) à Grand Canyon Village.

Points de vue d'Est en Ouest: 

• Desert View

Premier point de vue lorsqu'on arrive de l'Est (Page, Lac Powell, Monument Valley...). C'est donc souvent celui par lequel on découvre le Grand Canyon... Wow !

Un vaste parking permet d'accueillir des centaines de visiteurs à ce point de vue très aménagé: boutique souvenir, snack, épicerie, station service, Visitor Center, campements...

Une tour d'observation a été construite (sur le modèle des constructions indiennes), elle n'offre pas de meilleure vue que ce que l'on peut voir du sol.

Compter une centaine de mètres entre le parking et le point de vue.

De Desert View on peut voir le Colorado serpenter et s'enfoncer dans le Painted Desert.

Dans la suite, tous les parkings sont situés à proximité immédiate des points de vue (sauf mention contraire) et sont assez petits (comparé à celui de Desert View) mais la rotation est rapide, pas de problèmes donc pour se garer en général.

• Navajo Point

Le point de vue se situe très près de Desert View, il offre donc des vues similaires ainsi qu'une vue la Tour d'Observation.
Nous sommes ici à 2275 m d'altitude.

• Lipan Point

De ce point de vue, on peut voir un des rapides du fleuve Colorado: Hance Rapid. 

• Moran Point

De ce point de vue l'on peut voir la géologie impressionnante du Grand Canyon et de nombreuses couches géologiques.

• Grandview Point

Comme son nom l'indique, ce point de vue offre une vue monumentale d'Est en Ouest sur le Grand Canyon du Colorado.

A l'Est on peut même voir un petit bout du Colorado qui serpente tout en bas. C'est d'ici que part le sentier de Grandview Trail, très pentu, qui descend au fond du Canyon.

Autrefois, un hôtel étant présent sur les lieux du point de vue. Il a été rasé afin de préserver les lieux, qui ont été restaurés.

• Shoshone Point (3.6 km - 1h - Facile)

Point de vue plus intime puisqu'il n'est pas indiqué sur Desert View Drive et demande une petite marche pour y accéder.

Laisser sa voiture à 3.8 km de la jonction pour Mather Point plus à l'Ouest.

La marche est dans la forêt, jusqu'au bord du Canyon.

Grand Canyon Village

Les trois points de vue suivants sont accessibles à partir de Grand Canyon Village. 


Yavapai Point et Mather Point sont accessibles en voiture ou en navette (gratuite). Il y a un immense parking, c'est sans conteste les deux points de vue les plus fréquentés. 


Yaki Point n'est accessible qu'en navette à partir de Grand Canyon Village. Voir: Navettes Grand Canyon Village

On peut enfin choisir d'accéder à ces points de vue à pieds à partir de son hôtel si on loge à Grand Canyon Village. Le sentier est goudronné et longe la falaise.

• Yaki Point

Ce point de vue n'est accessible que par navette gratuite au départ de Grand Canyon Village. Il faut prendre la navette orange au niveau du Visitor Center.

Yaki Point est aussi le point de départ du South Kaibab Trail qui permet de descendre au fond du Grand Canyon ou de faire seulement une partie de la descente jusqu'à Cedar Ridge.

Excellent point de vue pour les coucher et lever de soleil.

• Mather Point

L'endroit a été entièrement réaménagé entre 2009 et 2011. Vous trouverez ici un Visitor Center avec théâtre, 3 immenses parkings et à une centaine de mètres, un fabuleux point de vue sur le Grand Canyon.

• Yavapai Point

De Mather Point, on peut facilement accéder à Yavapai Point à pieds. Il y a environ 1 km (sentier goudronné) entre les deux points. A Yavapai Point, il y a une station d'observation couverte et vitrée avec tables d'orientation et documentations.

D'ici on peut voir une petite partie du Colorado à l'extrémité de Pipe Creek. On peut également voir Plateau Point qui est atteint par le Bright Angel Trail et un vaste panorama d'Est en Ouest ainsi que la Rive Nord en face.

Balades

Hermits Rest Route (11.4 km en aller simple - Facile) 

On peut faire la totalité du sentier qui longe la falaise à pieds ou choisir de n'en faire qu'une partie à pieds et une autre partie en navette. Une navette régulière, toutes les 10 minutes environ, dessert en effet tous les points de vue. On peut y monter et en descendre à sa guise.

L'intérêt de faire des bouts de chemin à pieds est de s'éloigner de la foule qui s'agglutine aux points de vue, il y a aussi de très beaux points de vue du chemin, même si parfois le sentier s'éloigne un peu du bord de la falaise et s'enfonce dans la forêt.

Distance entre chaque point de vue: télécharger la documentation du Parc

Accès: Se rendre à pieds ou en navette à "Village Route Transfer" à l'Ouest du Bright Angel Lodge puis prendre la navette (ou continuer à pieds) d'Hermits Rest.

Sentier: en partie goudronné, certaines sections sont en terre. Sentier bien aménagé et sans difficultés.

Points de vue d'Est en Ouest

• Maricopa Point

Superbes vues sur le Grand Canyon ainsi que sur une ancienne mine "Orphan Lode Mine"de 1891 à 1967. Le site subit d'importantes restaurations depuis 2008.

Maricopa Point est à 2.2 km de Grand Canyon Village.

• Powell Point

Outre de superbes vues sur le Grand Canyon, il y a ici un mémorial en hommage à John Wesley Powell et à son équipage qui ont exploré la rivière Colorado au péril de leur vie en 1869 puis en 1871-72.

Powell Point est à 800 m de Maricopa Point.

• Hopi Point

En regardant en direction de l'Ouest le Colorado fait ici sa réapparition alors qu'il était invisible aux points de vue précédents. C'est un excellent belvédère pour les levers et couchers de soleil. La vue est immense.

Hopi Point est à 500 m de Powell Point.

• Mohave Point

De ce point de vue on peut également voir un bout de la rivière Colorado tout en bas. C'est aussi un très bon point de vue pour les levers et couchers de soleil.

Mohave Point est à 1.3 km d'Hopi Point.

• The Abyss

D'ici on a une vue verticale en direction des profondeurs du Grand Canyon à travers Monument Creek.

The Abyss se situe à 1.8 km de Mohave Point.

• Pima Point

Un des plus beaux points de vue, excellent pour admirer les couchers de soleil. A certaines périodes on peut même entendre l'écho des Granite Rapids de la Colorado River sur les parois du Canyon.

Pima Point est à 4.1 km de The Abyss et à 1.8 km de Hermits Rest, dernier point desservi par les navettes.

• Hermits Rest

Fin de la Hermits Rest Road, toilettes, snack, boutique souvenir. 800 m plus à l'Ouest démarre le Hermits Trail qui descend abruptement dans le Canyon.

 South Kaibab Trail jusqu'à Cedar Ridge (4.8 km - 2h30 - dénivelé 350 m - Modéré) 

Accès: Se rendre à Yaki Point. On ne peut pas y accéder en véhicule personnel; il faudra pour cela s'y rendre en navette gratuite.
De Grand Canyon Village, se rendre en véhicule ou en navette au Visitor Center (Canyon View Information Plaza) puis emprunter la navette orange qui vous déposera à "South Kaibab trailhead".

Sentier: Le sentier est raide. Il est pas déconseillé d'aller au delà de Cedar Ridge pour des randonnées sur une journée en été. Prévoir beaucoup d'eau et un départ tôt le matin afin d'éviter les plus grosses chaleurs. Le sentier est bien sûr assez fréquenté.

Après 1.4 km de descente, on atteint Ooh-Aah Point qui offre une vue spectaculaire sur le Grand Canyon.

1 km plus loin on atteint Cedar Ridge qui est un petit plateau bienvenu.

Si vous êtes en excellente condition physique et que vous êtes partis assez tôt, vous pouvez tenter de pousser jusqu'à Skeleton Point 2.4 km plus loin. Cela ajoutera 260 m de dénivelé à la randonnée.

D'ici, vous pourrez apercevoir le Colorado. Ne pas descendre plus bas pour une randonnée sur la journée !

Autres Randonnées 

South Kaibab Trail en entier (22.7 km - dénivelé 1460 m - très difficile)

Accès: Le point de départ de la randonnée n'est accessible qu'en navette (gratuite). Il faut se rendre sur la Yaki Point Road, le début du sentier se situant au Sud de Yaki Point. Il faut prendre la navette orange, par exemple au Visitor Center. 


Sentier: Documentation à télécharger sur South Kaibab Trail





Bright Angel Trail (29.8 km - dénivelé 1284 m - très difficile)


Accès: Le début du sentier se situe à quelques centaines de mètres à l'Ouest du Bright Angel Lodge. Du Bright Angel Lodge, prendre le sentier longeant le Grand Canyon. Le Bright Angel Trail descend dans le Grand Canyon juste en face l'enclos des mules.


Sentier: Documentation à télécharger sur Bright Angel Trail





Grandview Trail (9.6 km - dénivelé 762 m - très difficile)



Accès: Grandview Point sur Desert View Drive, 19 km à l'Est de Grand Canyon Village. 


Sentier:  Documentation à télécharger sur Grandview Trail






Hermit Trail (33.2 km jusqu'au Granite Rapid - Dénivelé 1314 m - Très difficile)



Accès: Il faut se rendre à Hermits Rest. Le début du sentier se situe 400 m plus à l'Ouest. 


Sentier: Documentation à télécharger sur Hermit Trail

Survol en hélicoptère

Le survol de Grand Canyon South Rim se fait depuis Tusayan qui est situé juste une dizaine de kilomètres au Sud de Grand Canyon Village. Papillon est une compagnie ayant excellente réputation. 

Préférer les vols tôt le matin pour éviter au maximum les perturbations en vol et afin d'avoir une belle luminosité. Les après-midis, il peut y avoir parfois de la brume "de chaleur". 

Mon avis

17/20

Points forts:

• Un site mondialement connu, emblématique, à voir ua moins une fois dans sa vie
• Une merveille de la Nature 
• Les couchers et levers de soleil sur le Grand Canyon
• Loger à Grand Canyon Village et se balader au clair de Lune au bord du Grand Canyon la nuit tombée

Points faibles: 

• Un site très fréquenté
• Des logements pris d'assaut plusieurs mois avant

Liens utiles

Site Officiel de Grand Canyon National Park

Grand Canyon et Arizona - Guide papier

Grand Canyon National Park - Guide papier

Sites d'intérêt à proximité

Sunset Crater et Wupatki National Monument - 120 km
Sedona - 173 km

Page (Lac Powell) - 223 km
Monument Valley Tribal Park - 290 km
Grand Canyon North Rim - 300 km
Canyon de Chelly National Monument - 356 km
Apache Trail - 363 km
Las Vegas - 446 km
Joshua Tree National Park - 588 km
Death Valley - 589 km