Joshua Tree National Park

État

CALIFORNIE

Los Angeles - 210 km

Las Vegas - 293 km

Phoenix - 356 km

Logements

Il n'y a pas de logement à l'intérieur des frontières du Parc National de Joshua Tree mais il y a plusieurs petites localités qui sont bien fournies en hôtels, motels, restaurants et qui sont situées juste à l'extérieur du Parc.

Au Nord du Parc:

YUCCA VALLEY, JOSHUA TREE et TWENTYNINE PALMS sont très bien situées pour pouvoir visiter le Parc en début et fin de journée c'est à dire quand la chaleur est la moins forte et les couleurs les plus belles.

Distances par rapport à l'une des entrées du Parc:

Joshua Tree - 8 km

Twentynine Palms - 8 km

Yucca Valley - 18 km

Au Sud du Parc:

PALM SPRINGS est la grande localité située la plus près de Joshua Tree National Park. Il est possible d'y trouver des hôtels au rapport qualité prix incroyable en été, puisque la haute saison là-bas est plutôt quand les grosses chaleurs ne sont pas d’actualité. Dans la banlieue immédiate de Palm Springs, on peut citer CATHEDRAL CITY, PALM DESERT et INDIO.

Si vous vous dirigez vers l'Est dans la région de Phoenix ou Tucson, il peut être intéressant de loger à BLYTHE afin de s'avancer pour la route du lendemain.

Distances par rapport à l'une des entrées du Parc:

Indio - 43 km

Palm Desert - 58 km

Cathedral City - 68 km

Palm Springs - 78 km

Blythe - 118 km

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Particularités

Le Joshua Tree est une variété de yucca ne poussant que dans cette région du monde. On dit que cette plante a été appelée ainsi par les premiers colons mormons ayant traversé les lieux. Le Joshua Tree pousse dans le Mojave Desert et le Colorado Desert en compagnie d’autres plantes et cactus.

Afin de préserver cette flore unique, cette région a été baptisée Monument National en 1936 puis devint Parc National en 1994 protégeant ainsi plus de 300 mille hectares.

La partie Est du Parc est type de ce qu’on appelle le Colorado Desert et on y trouve donc des « ocotillos » et des « cactus cholla ».

La majeure partie des points d’intérêt de Joshua Tree tient place dans le Mojave Desert, un peu plus haut en altitude, et donc un peu plus humide et moins chaud que la partie Est. On peut par exemple y voir 5 palmeraies.

Parmi les animaux on peut y rencontrer des lapins et autres rongeurs, parfois des lynx, cougars, coyotes, mouflons, tortues du désert ou divers reptiles.

Temps de visite

Il est conseillé d'avoir deux demi-journées pour ne pas faire que survoler le parc. De préférence les visites le matin ou en fin d'après-midi sont à privilégier, surtout en été où les températures sont très élevées.

Il est possible de ne passer que quelques heures dans le parc en le traversant en voiture et en faisant quelques sentiers courts et faciles donnant un bon aperçu de la géologie et la végétation du Parc. Ne manquez pas d'aller faire un tour à Keys View et si le temps vous le permet de faire la randonnée de Mastodon Peak.

Pour ceux ayant plus de temps et visitant hors été, allez visiter une oasis de Joshua Tree.

Période optimale de visite

De octobre à avril.

Inconvénients des autres mois : températures caniculaires de mai à septembre.

Prix d'entrée

Le prix d'entrée dans le Parc National de Joshua Tree est de 30$ par véhicule, ce pass étant valable 7 jours consécutifs.

Le pass annuel des Parcs Nationaux, America The Beautiful, 80$, est bien entendu accepté.

Météorologie

Moyennes à Yucca Valley (en °C)

MOIS	JAN	FEV	MAR	AVR	MAI	JUIN	JUIL	AOÛT	SEP	OCT	NOV	DEC
MIN	5	5.5	6.5	8	11.5	14.5	17	17	15	11	7	4.5
MAX	19	19.5	22	24	28	31.5	35	35	33	27.5	23.5	19.5

Moyennes à Blythe (en °C)

MOIS	JAN	FEV	MAR	AVR	MAI	JUIN	JUIL	AOÛT	SEP	OCT	NOV	DEC
MIN	4	7	9	13	17	21	26	25	21	14	8	4
MAX	20	23	27	31	36	41	43	42	39	32	25	19

Cartes du parc

• Carte Joshua Tree
• Brochure Joshua Tree

Routes du Parc

Il y a 3 routes permettant d’accéder au Parc, par l’entrée Ouest et la ville de Joshua Tree en empruntant Park Boulevard, par l’entrée Nord et la ville de Twentynine Palms en empruntant l’Utah trail et enfin par l’entrée Sud, 64 km à l’est de Palm Springs sur l’Interstate 10, c’est ici que se situe le Visitor Center de Cottonwood.

Il y a deux routes principales dans le Parc :

Park Boulevard est la boucle qui permet de faire la jonction entre l’entrée Ouest à Joshua Tree et l’entrée Nord à Twentynine Palms. 
La conduite seule vous prendra environ 45 minutes entre ces deux points où vous pourrez voir les fameux arbres Joshua ainsi que d’intéressantes formations rocheuses. 
Ne pas manquer le détour pour Keys View qui est un des plus spectaculaires points de vue du Parc d’où vous pourrez voir le point le plus élevé de la Californie du Sud, le Mount San Gorgonio, et le point le plus bas, la Salton Sea.

La Pinto Basin Road traverse le Parc du Nord au Sud entre Park Boulevard au Nord et la Cottonwood Entrance au Sud. Vous passerez, en la parcourant, du Mojave Desert au Colorado Desert avec les changements de végétation que cela implique. 
C’est sur cette route que vous pourrez visiter le Cholla Cactus Garden ou Ocotillo Patch. La conduite seule du Nord au Sud prend environ 1h.

Si vous n'avez que peu de temps pour visiter le Parc vous pourrez en avoir un bon aperçu en parcourant les routes et en faisant quelques arrêts où les marches sont courtes mais intéressantes:

Un bon point de depart est le principal Visitor center situé près de l’Oasis de Mara vers Twentynine Palms et à partir duquel vous pouvez emprunter le court chemin revêtu qui vous donnera un aperçu des lieux.

A partir de là, se diriger en voiture en direction du Sud vers Jumbo Rocks qui est une vaste région aux formations rocheuses spectaculaires parmi une forêt de Joshua Trees. 
Tout juste au-delà des Jumbo Rocks se dessine la Geology Tour Road, qui n’est praticable qu’en véhicule à quatre roues motrices. Il s’agit d’un chemin de terre qui zigzague sur 29 km entre d’impressionnantes structures rocheuses.

A la jonction Cap Rock, la route principale du Parc se dirige vers le Nord en direction de Wonderland Of Rocks qui est aussi un endroit aux rochers étonnants. En direction du Sud, la route s’arrête à Keys View qui est un point de vue panoramique.

Le long de Pinto Basin Road, vous pourrez visiter le Cholla Cactus Garden et Ocotillo Patch avant de continuer jusqu’à Cottonwood et sa palmeraie puis l’Interstate 10.

Quelques distances à l'intérieur du Parc de Joshua Tree (en km): 

Oasis VC Cottonwood VC Joshua Tree VC 49 Palms Oasis Trailhead 11 77 21 Belle Campground 14 45 45 Black Rock Canyon 40 105 14 Cap Rock/Keys View Road 31 64 26 Cholla Cactus Garden 29 32 58 Cottonwood Spring 61 0 90 Geology Tour Road 20 56 34 Hidden Valley 32 67 23 Indian Cove 16 77 13 Interstate 10 74 11 97 Jumbo Rocks Campground 19 54 36 Keys Ranch Tour 36 70 26 Keys View 38 62 34 Oasis of Mara 0 61 55 Pinto Basin Rd. / Park Blvd. 13 48 42 Ryan Campground 29 63 26 Sheep Pass Campground 26 59 31 White Tank Campground 18 43 47

Note: VC = Visitor Center

Visites

Arch Rock Nature Trail (Boucle 800 m - Dénivelé négligeable - 25 minutes - Facile) 

Accès: White Tank Campground à l'opposé du site 9

Formations rocheuses, notamment une arche naturelle.

Barker Dam Nature Trail (Boucle 2 km - Dénivelé négligeable - 45 minutes - Facile) 

Accès: Barker Dam parking area - extrémité Nord

Le sentier sablonneux mène à un petit lac formé par un barrage dans une cuvette naturelle, vestige des anciens ranchers qui avaient construit celui-ci pour leur bétail. Vous pourrez aussi voir quelques pétroglyphes.

Cap Rock Nature Trail (Boucle 650 m - Dénivelé négligeable - 20 minutes - Facile) 

Accès: Cap Rock parking area - Jonction Park Boulevard et Keys View Road

Sentier informatif sur les plantes du désert au milieu de formations rocheuses intéressantes. Vous pourrez observer une grande quantité de Joshua Tree et autres cactus du Mojave Desert.

Cholla Cactus Garden Nature Trail (Boucle 400 m - Dénivelé négligeable - 15 minutes - Facile)

Accès: A mi-chemin entre les entrées Nord et Sud, 32 km au Nord du Cottonwood Visitor Center.

Sentier au milieu d’une concentration exceptionnelle de cactus de  type cholla qu’il ne faut surtout pas chercher à toucher sous peine de se faire méchamment piquer !

Cottonwood Springs Nature Trail (1.6 km - Dénivelé négligeable - 30 minutes - Facile)

Accès: Cottonwood Campground

Le sentier suit les collines autrefois habitués par les Indiens Cahuilla. Quelques panneaux permettent d’en savoir plus sur ces anciens habitants. Le sentier se termine au niveau d’une source où les palmiers pullulent. 

Desert Queen Mine (2.5km - Dénivelé 50 m - 50 minutes - Facile)

Accès: Piste partant de Park Blvd, à l'opposé de la Geology Tour Rd.

Le sentier serpente à travers les ruines d’une ancienne mine qui n’est plus exploitée depuis 1961 mais qui l'a été entre 1895 et 1961. 

Fortynine Palms Oasis (4.8 km - Dénivelé 110 m - 1h45 - Modéré) 

Accès: A l'extérieur du Parc, à Twentynine Palms, prendre Canyon Rd jusqu'à la fin de celle-ci (sur 2.7 km)

Le sentier grimpe sur une colline puis redescend de l’autre côté dans un canyon où se trouve une oasis spectaculaire avec palmiers et mares d’eau couleur émeraude. La vie sauvage y est très présente, oiseaux, lézards mais aussi serpents à sonnette.

Hidden Valley Nature Trail (Boucle 1.6 km - Dénivelé négligeable - 30 minutes - Facile)

Accès: Hidden Valley picnic area

Sentier informatif sur la géologie et l’histoire des lieux dans un environnement de formations rocheuses étonnantes.




High View Nature Trail (Boucle 2.1 km - Dénivelé 120 m - 45 minutes - Modéré)

Accès: Extrémité Nord-Ouest du Parc, Black Rock Campground.

Petite grimpette jusqu’à une des vues les plus spectaculaires de Joshua Tree, notamment sur le Mount San Gorgonio.

Indian Cove Nature Trail (Boucle 95 0m - Dénivelé négligeable - 35 minutes - Facile)

Accès: Extrémité Ouest de Indian Cove Campground.

Petit sentier informatif permettant de voir d'anciennes habitations indiennes mais aussi de découvrir les plantes du Mojave Desert.

Keys View (400 m - Dénivelé négligeable - 10 minutes - Facile)

Accès: Extrémité de Keys View Road

Superbe point de vue sur Salton Sea, la faille de San Andreas et les Monts San Jacinto et San Gorgonio.

Mastodon Peak Trail (Boucle 4.5 km - Dénivelé 125 m - 1h30 - Modéré)

Accès: Cottonwood Spring, au niveau du Visitor Center, tourner vers l'Est et suivre cette route jusqu'à son terme pendant 1.5 km.

Sentier en boucle offrant de superbes vues sur la Salton Sea et les Eagle Mountains et passant près d’une mine d’or abandonnée. Mastodon Peak s’élève à 1027 m d’altitude.

Oasis of Mara Nature Trail (Boucle 800 m - Dénivelé négligeable - 25 minutes - Facile)

Accès: Derrière l'Oasis Visitor Center au Nord du Parc

Petit sentier menant à un mini écosystème à part entière avec palmiers, petites mares et vie animale abondante, particulièrement des oiseaux. Les premiers habitants de la région fréquentaient ce lieu.

Pine City (5 km - Dénivelé 30 m - 1h40 - Facile)

Accès: Piste partant de Park Boulevard, il s'agit de la Queen Valley Rd, à l'opposé de la Geology Tour Rd.

Sentier menant à des gros rochers et des wash sablonneux et où des pins pignons poussent.

Ryan Mountain (4.8 km - Dénivelé 33 0m - 2h - Difficile) 

Accès: Parking de Ryan Montain en bord de route sur Park Boulevard à proximité de la Keys View Rd.

Sentier menant à ce qui est peut-être la meilleure vue panoramique du Parc, de sommets enneigés, en cônes volcaniques et vallées boisées. Vous aurez des vues sur les vallées de Lost Horse, Queen et Pleasant. Le sommet culmine à 1664 m. 





Skull Rock Nature Trail (Boucle 800 m - Dénivelé négligeable - 25 minutes - Facile) 

Accès: Jumbo Rocks Campground (Loop E)

Sentier menant à des formations rocheuses aux formes étonnantes, notamment la nommée Skull Rock. Le sentier officiel se termine au niveau de la route mais un petit sentier continue en boucle sur 1.5 km de l’autre côté de celle-ci.

Lost Horse Mine (6 km - Dénivelé 125 m - 2h15 - Modéré) 

Accès: De Park Blvd, prendre la Keys View Road puis 3.9 km après tourner à gauche sur une piste qui vous mènera au début du sentier de Lost Horse Mine.

Ce sentier mène aux ruines de la mine la plus prolifique de la région et encore très bien conservée. Juste après la mine vous pouvez grimper le pic qui vous offrira une vue panoramique de la région. 

Lost Palm Oasis (12 km - Dénivelé 125 m - 4h - Modéré) 

Accès: Au Visitor Center de Cottonwood, au Sud du Parc, tourner en direction de l'Est sur 1.5 km jusqu'à la fin de cette piste où se situe le départ du sentier de Lost Palm Oasis. 

Le sentier serpent entre wash sablonneux et collines arrondies jusqu’au point de vue sur l’oasis. Un sentier très pentu descend alors au fond du canyon jusqu’à l’oasis la plus étendue du parc. Vous pourrez y entendre les oiseaux venant s'abreuver et peut être y voir des bighorn sheeps.

Mon avis

17/20

Points forts:

• Les amas rocheux dans la partie Nord-Ouest du Parc rappelant les Alabama Hills entre Death Valley et Yosemite.
• Une concentration extraordinaire de Joshua Trees notamment au Nord-Ouest mais aussi de Cholla Cactus et d'Ocotillos plus au Sud.
• Plein de petites balades faciles et accessibles à tous, mais aussi des plus longues pour les plus expérimentés.
• Des sentiers peu fréquentés.

Points faibles: 

• Un Parc qu'il ne vaut mieux pas visiter en été, sauf au lever et coucher du soleil à cause de la chaleur excessive et du fait qu'il n'y a pas d'ombre. Une lumière trop crue écraserait également les paysages.

Liens utiles

Site Officiel de Joshua Tree National Park

Sites d'intérêt à proximité

• Palm Springs - 63 km
• Anza Borrego Desert State Park - 119 km
• Los Angeles  - 210 km
• San Diego - 260 km
• Red Rock Canyon State Park - 267 km
• Trona Pinnacles - 281 km
• Las Vegas - 293 km
• Death Valley National Park - 361 km
• Alabama Hills - 383 km
• Organ Pipe Cactus National Monument - 455 km
• Sequoia National Park - 500 km
• Sedona - 500 km
• Saguaro National Park - 540 km
• Grand Canyon - 579 km